Son muchos los fabricantes de LAN inalám-bricas (WLAN) que ya están anunciando puntos de acceso basados en el estándar IEEE 802.11n. Y, ¿qué es esto? Es un sistema que se basa en la tecnología MIMO (Multiple input Multiple output). Las ondas de RF son "Multi-Señal" y siempre existe una onda primaria y varias secundarias. Hasta ahora, sólo se aprovechaba la onda primaria y las otras eran vistas como "interferencias" o "ruidos". El algoritmo MIMO, envía señal a 2 o más antenas y luego las recoge y re-convierte en una. A diferencia de las otras versiones de Wi-Fi, 802.11n puede trabajar en dos bandas de frecuencias: 2,4 GHz (la que emplean 802.11b y 802.11g) y 5 GHz (la que usa 802.11a) siendo muy útil que trabaje en esta última banda ya que está menos congestionada y en 802.11n permite alcanzar un mayor rendimiento. 802.11n es compatible con dispositivos basados en todas las ediciones anteriores de Wi-Fi. ¿Cuáles son los problemas más sobresalientes relacionados con la introducción de 802.11n? La sobrecarga de la infraestructura cableada y de los switches WLAN ya instalados, la posible necesidad de adoptar Power-over-Ethernet, y la reubicación y recableado de algunos de los puntos de acceso inalámbricos existentes son los más importantes. Como la mayor parte de los nuevos puntos de acceso vienen con uno o dos puertos Gigabit Ethernet, el despliegue de 11n añade un motivo más para instalar switches con enlaces de 10 Gbps, sobre todo si la infraestructura wireless es o será el medio principal de acceso a la red. También tendrán que ser reemplazados los controladores WLAN ya instalados, si carecen de la memoria y capacidad de red y procesamiento necesarios para tratar el incremento de tráfico que se producirá. En respuesta a lo anterior, los fabricantes están actualizando sus controladores, con la vista puesta en 11n, descargando las funciones de conmutación de paquetes al punto de acceso, creando así un enfoque distribuido que elimina los cuellos de botella. Las cuestiones relacionadas con Power over Ethernet (PoE) pueden tomar a algunos usuarios por sorpresa. La infraestructura PoE tiene sus límites más altos en los despliegues 11n que utilicen sus capacidades al máximo pero también ayuda a ahorrar costos, puesto que utilizan un solo cable para datos y energía en lugar de dedicar uno a cada tarea. Algunos fabricantes, como
Juniper (Trapeze), han creado nuevo código que permite a sus puntos de acceso 11n utilizar los inyectores PoE existentes. En cualquier caso, 11n permitirá crear WLAN de gran capacidad, que, al proporcionar cientos de Mbps en cualquier lugar, podrían acabar por convertirse en la única red de la empresa y olvidar los cables para siempre. Anabel Aceves (aaceves@smartekh.com)
